“密体山水在古代就是繁笔山水。我学繁笔山水的动力，缘于从小记忆中的家乡密林老树。这些老树有核桃树、山楂树、胡椒树，还有众多的灌木丛，受这些层层叠叠的树状启发，再通过后来的大量写生，我要把童年记忆里的繁茂树木，利用笔墨展现在纸上，让后人记住，曾经我的家乡有过一片绿色，它没有草原的狂野，也没有沙洲的浩淼，但它滋润着我们及我们的先人繁衍生息、健康地生活过。这就是我一辈子要展现的主题和不懈的艺术追求！”
　　张东林出生于河南省郸城，位于我国广袤的平原上，属于黄泛区，这里生长着几百种树木品种。采访中，张东林时时提起他的孩提时代，那时，他爱爬树摘枣、摘核桃、摘山楂等，在经年的与树木接触中，对各种树木产生一种特殊的情感。而且，那种密密麻麻的树木、层叠延绵的树叶，让张东林心中产生一种莫名的美感。有时，各种树叶交织在一起，特别是在深秋时分，微风吹来，斑斓的色彩遥相呼应，你不知道是在树丛还是在睡眠的梦中，恍恍惚惚，醉在当时。最让他铭心的是在冬天的雪后，遒劲的树枝脱掉“外衣”，赤裸裸地面对着他，枝丫间的残雪随轻风摇曳，时而散落着莹莹的雪丝，不断打在观望树景的张东林脸上，于是，他便对这冬天的树景产生了浓浓的情趣，他忘了回家，也忘了寒冷，在他内心深处对自己说：“我一定要把这原驰蜡像、风走雪丝的景象留住。留在心上，将来画在纸上！” 　　张东林就是从这时起，开始寻找一种能寄托村头那片“小树林”的载体。他开始“涂鸦”。后来，他看临宋、元、明、清朝代中一些大家们画的画，总感觉深层次的东西理解的不够，特别是对树木的表现形式。于是，他便开始了大量的野外写生，除了家乡的树木成了他钟爱的写生对象，他还奔赴全国各地，如黄山、太行山、雁荡山、新疆、哈尔滨等，采集他索要的“标本”，并感到每一个地方都有他们不同的风土人情，根据当地的风土人情筛选适合他表现的题材。写生促进了他画技上的大幅度提高，他的密体山水画技艺也日臻完善。 　　“我选择这种手法是在传统用笔的基础上，来表现家乡的密林老树。具体说就是用简笔方法和写意形式，采用在结构上的阴、阳、虚、实、错落有致的笔法，以及山水中的皴、擦、勾、提等多样化的技法来体现画中主题。传统中的山水树木无水不活，无云不动，无树不融，这些都是狭义方面的山水。广义上的山水，我认为应包括除山和水之外，还应有现代建筑，是广义上的山水的一个范畴。”张东林谈密体山水技法时，略透小技，在他之后的现场创作中，笔者看到他的画要比他说的还要好。
　　那么，张东林每次创作时是如何选择题材呢？
　　“当然是真、善、美了，因为是树木，这里就是真和美了。因此，第一个讲的是真，它来源于生活还要高于生活，包括白桦林、杨树，它们都非常的挺拔，也非常的垂直，是很好的入画题材。但在中国画的审美上，树干和树枝最多的树种最符合我的审美要求。所以，我在选择题材上还是选择变化比较多的树木。第二个就是美，讲究美就要有取舍。作为画家，要用自己的眼睛来看待事物，当你观察树木的时候，它虽然是真实的，但你要从中找到美。所以，就有了画面中的留和去。就是说，在画面里树枝呈十字交叉生长的现象是真实存在的，但是在画理上它是行不通的。所以，在绘画取舍中将是很难的。在我写生中，我先选一棵树或者两颗树，甚至于三棵树，每次取舍的时候都要根据季节的不同变化决定取舍目标。”如果要说季节，张东林一般喜欢表现春天的多一些，因为春天带给人以无限的生机；另一个是雪天，借冰雪之纯妙，写人境之高洁。在创作中，树的叶子相对比较简单，它可以概念化。但是，春天的树干展示的是一种力量，它没有遮挡，如果画的有毛病，就可立即让人看出来。所以说，在每一次创作中，他都要在写生的画稿和记忆中反复的提炼、构思、推敲。 　　“春天，或者是冬天，如果你在不添加树叶的情况下，树枝是那么地繁茂，读者就可以想象，如果加了树叶，树木是何等的繁茂？叶预示着繁荣昌盛，以及对幸福美好的憧憬和春天即将到来的那种对幸福的寄托，也是自己对绘画表现的一种展示。”张东林如是说。
　　张东林除了爱画春景就是冬景，画的也比较多。画冬景需要留白的地方比比皆是，有的人喜欢大量涂上白颜色，而张东林不喜欢用白颜色，他选择在宣纸上留白，这样做纸上的“粉脂气”少了很多，利用纸张的自然白色，通过繁茂的树木把白色部分衬托出来，再使用宿墨表现其浑厚、沧桑的效果，来衬托出万木争辉的那种感觉。这种画法，通过他的实践无疑是成功的，但这需要很高的技巧。“当按传统画一棵树，或者三三聚五也好，或者说五棵树也好，画技处理的时候相对简单一些。如果你画的是个大场景，从树木表现的角度看，难度就非常大，前边画的非常美的结构，由于画面的需要，你必须要有‘点睛’的树木出现。为了‘点睛’，再美的树你也必须淡化掉，就是说‘画眼儿’只能有一个。当你费了好大的劲写生好了，创作出来后，你把它一点点弱化了，把它用淡墨、水洗掉的时候，也是非常痛苦的取舍决定。”采访席上的张东林，说道此处大有惋惜之情，远不像他所画的画那么绵弱、淡静。 　　一纸冬树，满枝残雪，用淡墨和浓墨挤压出来的寒冷季节，让人感到强烈的洁白世界，纯真而无半点掩饰。那么，张东林在他的这些选题画中所表现出的是什么样的意境呢？
　　他告诉我们，就是想表达三种意境，一是画面里所宣扬的精神家园情怀，是他童年对家乡中的印象。二是反映幼小记忆中树木的原始状态。可惜的是，现在好多古树都被砍伐了，让人痛心，呼吁人们要自觉呵护自然是我们每一个人的义务。三是画中的寓意代表人们的生活幸福、美好与憧憬。说起他最得意的作品，他认为是《即将失去的绿茵》，该画在中国美术馆展览20多天，后被中国美术馆收藏。在这幅画中，也是呼吁人们保护自然、关爱生活。还有，就是表现故乡题材的《豫中春早》、《老子故里》。在他诸多的创作作品中，印象最深的是《泛区古道》。他说：“创作这个题材的灵感是从现实生活中来的，看到过去保存下来的老树都被人为的砍伐掉了。于是，就想在我的画里能给后人看到这些原始树木的痕迹，留下点原本的记忆。”
　　张东林的画淡雅而蕴意深刻，一眼可以感到他绘画里的美与众不同。他是这样认为的：“每个人对审美的要求都不一样，小桥流水是一种美，大气磅礴也是一种美，不管你表现哪一种美，对树木的这种结构表现到极致的美和生活中的美，是我对美的长久追求。”笔墨是一种美，而画面中的落款也要讲究美。他在绘画中往往加入很长的落款，有时是一首诗，有时是一首词，加上诗词的画面能把绘画主题表现的更好，能将画中意境舒展的淋漓尽致。因为，诗、书、画、印中诗是第一位的，另外是书法，画是第三位。这些一旦用在绘画上，就会产生高雅的感觉，使作品更加具备完美的品质。 　　张东林较为独特的表现形式引起艺术界的重视和社会上的认可。在一次画家培训班上，老师观摩完他画的树木后在课堂上说：“建议你们今后就别画树了。”意识是，看到张东林画的树，已经到了巅峰，超过他的不会太多。但张东林有自己清醒的认知，对技术的练习越发的勤奋、拼搏，收获也接踵而至：2007年，他出版了第一本个人专著《当代名家写意山水》，接着，他先后出版了《当代实力派画家艺术研究》、《名家名作-张东林密体山水作品欣赏》、《当代实力派山水画名家-张东林》、《中国山水画名家-张东林》（韩语版）、《当代名家写意山水画库-张东林》，2009年又在北京工艺美术出版社出版《国画名家经典-张东林》，2010年由天津人民美术出版社出版《中国当代山水画名家作品集-张东林卷》等十五六中画集。张东林现定居北京，从事中国画研究和创作。是中国美术家协会会员，中国人民大学艺术学院教授、张东林工作室导师，清华美院山水画高研班特聘导师，国家一级美术师，中国百家金陵画展金奖获得者。其作品参加过全国美展、全军美展、北京国际双年展、国际造型艺术展、法国卢浮宫等国内外重要展览，多次举办个展和联展，在国内外获得好评。部分作品被中国美术馆、新加坡艺术博物馆、江苏美术馆、国家多部门、荣宝斋美术馆、厦门美术馆、高剑父纪念馆、北京大千画廊等艺术机构和个人藏家广为收藏。 　　在采访中，笔者为能够分享到张东林现场创作《豫中春早》深感幸庆。画中，他笔墨老辣，虽是冬天的景色，但依然能够通过墨色渲染而呈现出厚重的树丛效果，那枝丫间的协调，相互衬托中的妙趣，还有在树枝下方一位天真快乐的小童，当然还有那只毛驴，都构成了画面中的生动、情趣之雅兴，似乎能听到唢呐声穿杨过柏，震动下无数的雪粒，飘洒在蜿蜒而寂静的林中小道上，展现出张东林笔下的童年音韵，让我们一起通过他的密体山水画去追忆童年记忆中的那片密密的“墨韵树林”吧。